El trànsit de Venus es produeix quan el Sol, Venus i la Terra queden alineats de tal manera que podem observar el perfil de Venus sobreposat a sobre del Sol. És el mateix fenomen que succeeix, per exemple, durant un eclipsi de Lluna. En aquest cas seria la Terra la que es situaria entre el Sol i la Lluna fent que aquesta quedi enfosquida. Tot i això, el trànsit de Venus és un fenomen molt menys freqüent que un eclipsi. Els trànsits segueixen una seqüència que es repeteix cada 243 anys: 2 trànsits separats vuit anys que es produeixen durant el mes de desembre, un interval de cent vint-i-un anys i mig sense trànsit, 2 trànsits al juny separats per vuit anys, un interval de cent cinc anys i mig i tornar a començar la seqüència.
Els trànsits de Venus han jugat un paper important en la història de l'astronomia. Els científics i els exploradors, per exemple, van planificar grans expedicions per a observar els dos trànsits ocorreguts en el s. XVIII (en 1761 i 1769). Amb aquesta missió es pretenia utilitzar el principi de la paral·lela per a calcular la distància des de la Terra al sol.